Tipologías de WAN y protocolos de trasmisión
Se ha visto como una WAN no otra cosa que un sistema de comunicación de datos que conecta entre sí las LAN en un área geográfica extensa, utilizando normalmente los servicios de las compañías telefónicas.

Para un análisis profundo de las WAN diríjase al paquete:

 DT TC72: Communication Protocols & WAN 

A continuación, en esta lección, son resumidos de forma esquemática los conceptos y las tecnologías de WAN.

Las tecnologías de WAN, y los relativos protocolos de trasmisión, cubren los primeros 3 niveles del Modelo OSI, el Nivel Físico (Physical), el Nivel de Línea (Data Link) y el Nivel de red (Network).

La figura próxima muestra los primeros 3 niveles del modelo OSI y como están cubiertos por las diferentes tecnologías usadas en las LAN.

    
Los sistemas utilizados en las WAN, para conectar entre sí individuales LAN, pueden ser resumidos en las 3 tipologías descritas a continuación.
   Conexiones de punto
 punto		 Hay disponible un circuito de conexiones fijo (hecho de línea y dispositivos) entre los dos puntos para conectar.
 Redes de conmutación
 de circuito		 Se debe unir la línea telefónica, efectuando una normal llamada, para instaurar la conexión entre los dos puntos. Al final de la trasmisión la conexión es interrumpida.
 Redes de conmutación
 de paquete		 Se usan las redes de trasmisión del proveedor del servicio y los datos para trasmitir son puestos juntos a otros usuarios para optimizar los costes de la red.
Para cada una de las mismas son usadas diferentes tecnologías o protocolos resumidos en la tabla siguiente (para la descripción de sus características diríjase a los paquetes DL TC71 (Data Transmission), DL TC72 (Communication Protocols) y DL TC74 (Integrates Services Digital Network).

Características de los protocolos de trasmisión de las WAN
Protocolo Punto
Punto		 Conmutación
de Paquete		 Conmutación
de Célula		 Asíncrono Síncrono
HDLC SI NO NO NO SI
PPP SI NO NO SI SI
X.25 SI SI NO NO SI
Frame Relay SI SI NO NO SI
ATM SI NO SI NO SI
xDSL SI NO NO NO SI
ISDN SI NO NO SI SI