El modelo OSI: Nivel Red (nivel 3)

Los protocolos de Nivel Red son responsables de la determinación del recorrido de los datos en el interior de la red, y de su desviación.

Por lo tanto, proveen los medios para instaurar, mantener y cerrar las conexiones de red requeridas por niveles superiores.

La unidad de datos de Nivel 3 es normalmente denominada paquete.

La principales funciones desarrolladas por los varios protocolos de Nivel 3 son:

		el direccionamiento lógico (que es diferente al direccionamiento físico de Nivel 2);
		la administración de las direcciones de red;
		la determinación de mejores recorridos en el interior de la red;
		la numeración de los paquetes transmitidos;
		el control de la secuencia de los paquetes;
		el control del flujo.