Los Protocolos de Comunicación
Los modernos sistemas de elaboración y transmisión de datos se basan sobre el concepto de red (Network), constituida por un conjunto de aparatos de red que interconectan entre ellos las estaciones de trabajo.
Las redes que realizan las comunicaciones entre sistemas en una área geográfica delimitada son denominadas Redes Locales (LAN, Local Area Networks). La tecnología más difundida en el ambiente LAN actualmente es la Ethernet, mientras están en desuso las tecnologías Token-Ring y FDDI. 
Las LAN remote están conectadas entre ellas a través de las redes geográficas (WAN, Wide Area Network).
Ejemplos de WAN son la red telefónica conmutada, la red ISDN, la red Frame Relay, la red ATM, la red X.25.
El intercambio de informaciones entre los varios elementos que componen la red debe estar, obviamente, gobernado por un conjunto de reglas, que, refiriéndose a una red de comunicaciones, genéricamente son identificadas con el termino de protocolos de comunicación.
Un protocolo de comunicación es entonces un conjunto de reglas y procedimientos que gobiernan el intercambio de informaciones a través de una red genérica de comunicación. La descripción de estas reglas lleva a definir una arquitectura de comunicación.

Existe una variedad de protocolos de comunicación que,  por lo que concierne las redes de comunicaciones de datos, pueden ser subdivididas en uno de los siguientes grupos:

  protocolos de LAN
protocolos de WAN
protocolos de Routing
protocolos “Routed”
 
 Protocolos de LAN (las tecnologías LAN son tratadas en el Paquete “Local Area Networks”)

Definen la comunicación en el interior de las distintas tipologías de LAN. Protocolos típicos de uso exclusivo en las redes LAN son:

Las diferentes tipologías de LAN
  MAC – Media Access Control
LLC – Logical Link Control
IEEE 802.2
IEEE 802.3 (Ethernet)
IEEE 802.5 (Token-Ring)
 
 Protocolos de WAN

Definen la comunicación en el interior de las diversas tipologías de WAN. Protocolos típicos utilizados en las redes WAN son:

 
  HDLC / SDLC – High_level Data Link Control / Synchronous Data Link Control
LAPD – Link Access Procedure on D-channel
Frame Relay
PPP – Point to Point Protocol
X.25
protocolos a nivel de interfase física: ITU-T V.24/V.35/G.703; EIA/TIA RS232
   
Las diferentes tipologías de WAN
 
 Protocolos de Routing (son tratados en el Paquete "Internetworking")

Son protocolos responsables de la determinación del recorrido de los datos en el interior de la red, y de su desviación. Utilizando los protocolos de Routing, los aparatos de encaminamiento (Router) intercambian entre ellos informaciones para saber cuales son las redes alcanzables y para determinar el mejor recorrido. Los protocolos de Routing sirven por lo tanto para descubrir/mantener los encaminamientos en el interior de la red, y son utilizados solo entre los Router. Se distinguen en:

 

protocolos tipo Distance Vector:

  RIP: Routing Information Protocol
IGRP: Interior Gateway Routing Protocol

protocolos tipo Link State:

  OSPF: Open Shortest Path First
protocolos híbridos:
  Enhanced IGRP
Protocolos de Routing
 
 Protocolos "Routed" (son tratados en el Paquete "Internetworking")

Son típicamente los protocolos que son transportados a través de una red (tanto LAN como WAN).
Las arquitecturas (suite) de protocolos más comunes son:

 
  protocolos Internet (IP)
protocolos Novell NetWare (IPX)
protocolos OSI (Open System Interconnection)
IBM Systems Network Architecture (SNA)
   
Protocolos "Routed"